Conocer la riqueza de los ingredientes de la gastronomía mediterránea y, particularmente, de la cocina española, es el primer paso para disfrutar de ellos.

Aunque para las personas que están familiarizadas con el marisco su consumo puede parecer algo común, España destaca entre los países europeos por la tradición de su consumo a lo largo y ancho de su territorio, ya que en otros puntos no es tan habitual.

Desde las costas valencianas hasta Andalucía, pasando por Asturias, Cantabria, el País Vasco o  Cataluña, el marisco tiene un papel destacado en la gastronomía. 

Crustáceos, moluscos y cefalópodos son los que más habitualmente se incluyen en la categoría de mariscos. Es importante conocer las distintas especies y variedades para escoger los mejores productos. 

Los crustáceos españoles: cuáles son y cómo reconocerlos

Los crustáceos son probablemente los mariscos que primero vienen a la cabeza y se caracterizan por su caparazón duro y patas articuladas. Hay algunos de menor tamaño, como la gamba, el langostino o la cigala, y otros de mayor tamaño, como los cangrejos, los bogavantes y las langostas. 

La gamba es seguramente la más popular entre los mariscos. De cuerpo alargado y pequeño, con patas finas y cáscara en tonos rosados, anaranjados o grisáceos. En España destacan la gamba blanca y gamba roja entre las que, por ejemplo, es muy popular la gamba roja de Dénia, por su color rojizo intenso y potencia de sabor.

El langostino, en cambio, es algo más grande que la gamba y presenta bandas o manchas que lo diferencian de otros crustáceos. Se encuentra en diversos países, así que es importante  prestar atención al etiquetado si se busca producto nacional.

Encontramos también otros crustáceos de pequeño tamaño, como los camarones, las quisquillas, los percebes o los carabineros. 

La cigala se reconoce fácilmente por sus largas pinzas delanteras. Tiene un color rosado o anaranjado y una carne firme y delicada, muy apreciada por su sabor.  

El bogavante, por su parte, suele tener grandes pinzas y un caparazón oscuro, mientras que la langosta destaca por sus antenas. Ambos tienen una carne firme y son productos muy apreciados. Por ejemplo, en la cocina valenciana es muy popular el arroz meloso de bogavante, una especialidad frecuente en los restaurantes en la costa de Valencia.

Por último, los cangrejos y similares también son crustáceos, incluyendo los centollos, los bueyes de mar y las nécoras.

¿Qué son los moluscos? 

Los moluscos se diferencian porque tienen concha, e incluyen los mejillones, las almejas, los berberechos, las navajas, las vieiras y las ostras. Son muy abundantes en España, especialmente en el norte peninsular. 

Los mejillones son muy característicos por su concha alargada, negra o con matices azulados, de carne anaranjada o amarillenta. Los hay de distintos calibres, y se suelen emplear en platos típicas valencianos como el arroz meloso de mariscos o simplemente cocinados al vapor. 

Las almejas también son muy populares, especialmente la almeja fina o la almeja babosa, tanto al vapor como incorporadas a otras recetas, como los arroces de marisco. 

En la gastronomía valenciana, además, son muy típicas las tellinas o las clóchinas.  

En el grupo de los moluscos también se encuentran los berberechos, las navajas, las vieiras o las ostras.

Los cefalópodos: pulpo, calamar y sepia

El grupo de los cefalópodos se caracteriza por tener tentáculos. Los más habituales en la cocina mediterránea son el pulpo, el calamar y la sepia. 

El pulpo es muy apreciado en toda España, aunque más representativo de la cocina del norte peninsular, especialmente de Galicia. 

El calamar, por su parte, es algo más habitual en las costas del resto del país, y forma parte de numerosas recetas, desde los calamares a la andaluza al calamar a la plancha o en platos típicos como arroces de marisco.

En la gastronomía valenciana, si bien es habitual encontrar estos tres tipos, la sepia cobre especial protagonismo, tanto a la plancha como sobre todo en arroces como el arroz del senyoret o los arroces melosos de pescado y marisco. 

Cómo saber si el marisco es fresco

La frescura del marisco determina su calidad y su sabor, por lo que es importante saber cómo reconocer un marisco bueno.

Cuanto más cerca se encuentre el restaurante de su origen, más probabilidad de que este sea fresco, ya que puede provenir directamente de la costa. 

El primer paso es comprobar que el producto sea autóctono y de temporada, es decir, que se produzca en la zona. Si comes en un buen restaurante de Valencia, por ejemplo, lo normal es que compren el marisco en la lonja o en el mercado de Valencia, y que las variedades sean las locales. 

¿Cómo saber si el marisco es fresco? En los mariscos con concha, se puede comprobar cuando todavía están las piezas vivas, que deben reaccionar al tacto o permanecer bien cerradas. Una concha abierta que no se cierra al tocarla debería descartarse. 

En cuanto a los crustáceos, el color debe ser brillante y vivo y el aroma debe ser siempre suave, ya que a medida que se deteriora se despiertan notas a amoníaco.

Por último, en los cefalópodos se puede distinguir por el color y la firmeza de la carne.

¿Dónde comer marisco en Valencia?

Disfrutar de marisco de calidad en España es muy sencillo si conoces las variedades autóctonas y los rasgos que determinan su frescura. En nuestro restaurante trabajamos con pescado y marisco fresco para que descubras el auténtico sabor del mar valenciano.